서평 : 당신은 결국 무엇이든 해내는 사람 (삶의 중심, 후불 쾌락, 자존감)
안녕하세요! 오늘은 당신은 결국 무엇이든 해내는 사람 책 후기를 적어보겠습니다. 읽다보니 지난번 소개한 세상 끝의 카페와 일맥상통하는 내용이었습니다. 결국 삶의 중심을 잃지 않는 것이 중요한 핵심이었는데요.
사실 저는 취업에 성공하고 나서 모든 게 끝난 줄 알았습니다. 그런데 막상 회사에 다니기 시작하자 뭔가 계속 공허했고, 그게 왜인지 한동안 몰랐습니다. 이 책을 읽고 나서야 비로소 그 이유를 찾을 수 있었습니다. 방향 없이 살아온 시간이 저를 조금씩 갉아먹고 있었습니다.
삶의 중심 없이 흔들리는 사람들에게
어렵게 대기업에 입사하고 저는 한동안 선불 쾌락(Immediate Reward)에 빠져 살았습니다. 여기서 선불 쾌락이란 지금 당장 즐거움을 주지만 나중에 대가를 치르는 방식의 보상 구조를 의미합니다. 쇼핑, 유튜브 쇼츠, 충동적인 여행 계획들이 전부 여기 해당했습니다. 취업 준비 내내 고생했으니까 이 정도는 당연히 누릴 자격이 있다고 스스로를 설득했습니다.
그런데 시간이 지날수록 뭔가 이상했습니다. 즐거워야 할 시간인데 이상하게 공허했고, 카드 명세서를 볼 때마다 불안감이 치고 올라왔습니다. 결정적으로 직장에서 실수도 잦아지기 시작했습니다. 그제서야 제가 삶의 중심(Life Anchor)을 잃었다는 걸 깨달았습니다. 삶의 중심이란 내가 어떤 사람이고 싶은지, 무엇을 중요하게 여기는지에 대한 뚜렷한 기준점을 말합니다. 이게 없으면 외부 자극에 그냥 끌려다니게 됩니다. 실제로도 그랬습니다.
이 책이 저에게 유독 크게 와닿은 이유도 거기 있었습니다. 흔들리는 게 문제가 아니라, 돌아올 기준점이 없는 게 문제라는 말이 정확히 제 상황을 짚어줬습니다.
후불 쾌락, 왜 더 질 좋은 즐거움인가
행동경제학에서는 쾌락을 크게 두 가지로 나눕니다. 즉각적 보상(Immediate Reward)과 지연 보상(Delayed Reward)입니다. 지연 보상이란 지금 당장은 힘들더라도 나중에 훨씬 큰 만족감을 가져다주는 보상 방식을 뜻합니다. 마시멜로 실험으로 유명한 스탠퍼드 대학교의 연구에서도 지연 보상을 선택할 수 있는 능력이 장기적인 삶의 질과 밀접한 연관이 있다는 결과가 나왔습니다(출처: Stanford University).
제가 직접 경험해보니 이건 정말 맞는 말이었습니다. 퇴근 후 운동을 3개월 꾸준히 했을 때의 성취감은, 충동구매로 택배 박스를 뜯는 순간의 기쁨과는 차원이 달랐습니다. 후자는 3분도 안 돼서 사라졌지만, 전자는 며칠이 지나도 스스로가 좀 더 단단해진 느낌으로 남아 있었습니다.
후불 쾌락을 통해 얻을 수 있는 것들을 정리하면 다음과 같습니다.
- 꾸준한 운동과 식단 관리를 통한 체력 및 자기효능감 향상
- 저축과 투자 학습으로 쌓이는 재무 안정감
- 글쓰기, 악기, 외국어 등 반복 훈련을 통해 얻는 기술 숙련도
- 독서와 사색으로 형성되는 자기만의 가치관
선불 쾌락이 나쁜 게 아닙니다. 하지만 그것만 반복하다 보면 내성(Tolerance)이 생깁니다. 내성이란 같은 자극에 점점 덜 반응하게 되어 더 강한 자극을 찾게 되는 현상입니다. 저도 그걸 몸으로 먼저 느꼈습니다.
지금 이 순간의 행동이 미래를 만든다
저는 한때 "지금 당장 돈이 안 되면 의미 없다"는 생각을 했습니다. 그래서 블로그도 중간에 그만뒀고, 영어 공부도 몇 달 하다 접었습니다. 지금 돌아보면 정말 아쉬운 선택들이었습니다.
복리 효과(Compound Effect)라는 개념이 있습니다. 여기서 복리 효과란 작은 행동이 시간이 지남에 따라 기하급수적으로 쌓이는 현상을 말합니다. 재테크에서만 쓰는 말이 아닙니다. 습관, 기술, 관계 모두 이 원리가 적용됩니다. 실제로 다양한 분야에서 성공한 사람들을 분석한 결과, 한 가지에만 집중해서 성공한 경우보다 여러 일을 경험하면서 기회를 만난 사례가 훨씬 많다는 점이 이를 뒷받침합니다.
제가 지금 이 글을 쓰고 있는 것도 사실 그 연장선입니다. 당장 뭔가 바뀌는 게 아니더라도, 오늘 쓰는 이 문장 하나가 나중에 어떤 방식으로든 이어질 거라고 믿습니다. 솔직히 이건 예상 밖의 깨달음이었습니다. 결과를 보고 움직이는 게 아니라, 지금 움직이면 결과가 따라온다는 것.
그리고 여기서 한 가지 더 짚고 싶은 부분이 있습니다. 미래를 위해 현재를 희생하지 말라고 해놓고 또 행복해지기 위해서는 현재 고통과 인내를 수반해야 한다는 모순이 있는데요. 하지만 제가 내린 결론은 현재 희생이 무엇이냐에 따라 다르다는 점입니다. 만약 내가 행복해지고 진정한 삶을 찾기 위해 현재 노력해서 고통을 견디는 점이라면 지속해야합니다. 내가 원하는 자기 삶, 중심 있는 삶을 살기 위해 필요하니까요. 하지만 내가 원하는 삶도 모른채 남들이 사는 삶을 따라가면서 현재를 희생하고 막연히 미래 더 좋아지겠지 생각하는건 행복을 갉아 먹는 행위에 불과합니다. 내가 지금 행복하지 않는 점이 미래를 위한 투자를 위함인지 단순한 희생인지 살펴봐야 합니다. 그리고 정말 내가 원하는 목표를 위해 현재 고통을 겪는다면 그 과정도 즐거운 점이 있습니다. 내가 원하는 피아니스트가 되기 위해 열심히 피아노를 친다면 그 노력이 고통스럽지많은 않을 거에요. 내가 원하는 부자가 되기 위해 지금 투자 공부를 한다면 그 공부가 너무 힘들지많은 않을거라고 생각합니다. 미래 행복을 위해 노력하니까요. 그러니 내가 가는 길과 방향을 정하면 계속 해나가시길 바랍니다. 의미 있는 일을 많이 하고 투자하다보면 어느순간 후불 쾌락이 찾아오기 때문입니다.
결국 이 책이 주는 메시지는 단순합니다. 지금 힘든 건 당연하고, 그럼에도 나만의 방향을 알고 있다면 느리더라도 반드시 도착한다는 것입니다. 저도 아직 매일 흔들립니다. 하지만 예전과 다른 점은, 흔들리고 나서 돌아오는 속도가 조금 빨라졌다는 것입니다. 그것만으로도 충분히 앞으로 나아가고 있다고 생각합니다. 지금 이 글을 읽고 계신 분도 지금처럼 하면 됩니다.